사이드 프로젝트로 커리어를 바꾸는 사람들의 5가지 공통점
한 직장에서 오랫동안 일하면 커리어가 안정적일 거라 생각했던 시대는 지나갔습니다.
요즘은 누구나 한 번쯤 커리어 전환에 대해 고민하죠.
- "지금 하는 일이 나랑 잘 맞는 걸까?"
- "내가 진짜 하고 싶은 일은 따로 있는 것 같은데..."
- "이 분야에서 10년 뒤에도 살아남을 수 있을까?"
그런데 문제는 어떻게 커리어를 바꿔야 할지 몰라서 망설이는 경우가 대부분이라는 거예요.
그럴 때 등장하는 해결책이 바로 사이드 프로젝트입니다.
요즘은 많은 이들이 사이드 프로젝트로 커리어를 실험하고,
어떤 이들은 그것을 기반으로 완전히 새로운 커리어를 만들기도 합니다.
이 글에서는 실제로 사이드 프로젝트로 커리어 전환에 성공한 사람들의 공통점을 5가지로 정리해보았습니다.
혹시 여러분도 부업이나 커리어 실험을 고민하고 있다면, 꼭 끝까지 읽어보세요.
답은 생각보다 가까운 곳에 있을지도 모릅니다.
🌱 사이드 프로젝트, 그냥 취미 활동과 뭐가 다를까?
우선, **사이드 프로젝트(Side Project)**를 부업이나 단순한 취미 활동과 구분해서 이해할 필요가 있어요.
| 취미 활동 | 즐거움, 휴식, 스트레스 해소 | 없음 | 낮음 |
| 부업 | 추가 수익 확보 | 있음 | 중간 |
| 사이드 프로젝트 | 기술 습득, 실험, 새로운 도전 | 경우에 따라 있음 | 높음 |
즉, 사이드 프로젝트는 단순한 취미를 넘어
나의 가능성을 실험하고, 경험을 쌓고, 미래의 커리어를 설계할 수 있는 **'자기 주도 학습의 장'**입니다.
🔍 사이드 프로젝트로 커리어를 바꾼 사람들의 5가지 공통점
1. 문제의식에서 시작한다 – “이대로는 안 되겠는데?”
성공적인 사이드 프로젝트는 대개 작은 문제의식에서 시작합니다.
- "이 회사에서 성장의 한계를 느낀다."
- "지금 하는 일이 재미가 없다."
- "내가 진짜 잘하는 게 뭔지 모르겠다."
이런 자각은 불편하지만, 가장 강력한 추진력이 되기도 해요.
불만을 입 밖으로 내는 대신, 조용히 '실험실'을 열고 나 자신을 다시 정의하는 겁니다.
그게 바로 사이드 프로젝트의 시작이죠.
2. 큰 목표보다 작은 실천으로 시작한다
처음부터 거창한 목표를 세우는 건 오히려 지속을 어렵게 만들 수 있어요.
그들은 대부분 **“재미있어서 시작했어요.”, “시간 날 때 조금씩 해봤어요.”**라고 말합니다.
예를 들어,
- 마케터가 인스타그램 채널을 하나 키워보며 콘텐츠 실험을 해보거나
- 디자이너가 사이드로 굿즈를 만들어 팔아보며 브랜딩 감각을 확장하거나
- 직장인이 퇴근 후 코딩 공부를 하면서 작은 웹사이트를 만들어보는 것
이처럼 사이드 프로젝트는 리스크 없이 시도할 수 있는 가장 현실적인 커리어 실험입니다.
무엇보다 중요한 건 완벽함보다 꾸준함입니다.
3. '보여줄 수 있는 결과물'을 만든다
사이드 프로젝트의 핵심은 이력서에 적히지 않아도, 결과물이 존재한다는 것입니다.
- 포트폴리오
- 블로그 연재
- 뉴스레터 구독자 수
- 앱 다운로드 수
- 유튜브 영상 뷰 수
- 실사용자 피드백
이런 수치와 결과물은 앞으로 새로운 커리어를 설계할 때 가장 강력한 증거가 됩니다.
누군가는 이력서를 제출할 때, 프로젝트 링크 하나만으로 직접 연락을 받기도 하죠.
특히 요즘처럼 포트폴리오 중심 채용이 확대되는 시대에는,
이런 사이드 프로젝트 기반 결과물이 훨씬 더 큰 영향력을 발휘합니다.
4. 시간을 ‘쪼개는 기술’을 갖고 있다
사이드 프로젝트가 실패하는 가장 흔한 이유는 “시간이 없어요.”입니다.
하지만 성공한 사람들은 모두 시간을 창조해내는 기술을 가지고 있습니다.
- 퇴근 후 1시간만 집중하기
- 주말 오전 2시간을 고정 루틴으로 만들기
- SNS 시간을 줄여 사이드 프로젝트에 투자하기
그들은 '시간이 있으면 하겠다'가 아니라,
**'시간이 없어서 오히려 더 집중해서 한다'**는 마인드로 접근합니다.
완벽한 시간표가 아니라, 일상 속 틈새 시간을 기회로 바꾸는 유연성이 커리어 전환의 열쇠가 되죠.
5. ‘수익’보다 ‘성장’에 집중한다
사이드 프로젝트를 시작하면서 처음부터 “이걸로 돈 벌 거야!”라는 목표를 세우는 경우가 많습니다.
물론 그것도 중요하지만, 성공한 이들은 초기의 수익보다 경험과 배움에 더 집중합니다.
- "내가 이걸 해보니까 생각보다 적성에 맞더라고요."
- "실패해보면서 어떤 방식이 통하는지 알게 됐어요."
- "사이드 프로젝트 하면서 자기 표현력이 늘었어요."
이들은 하나의 경험이 다음 기회를 가져온다는 걸 압니다.
그래서 결과보다는 과정 중심의 성장 전략을 선택하죠.
🧭 사이드 프로젝트, 지금 시작하려면?
시작이 어렵다면 이렇게 해보세요.
- 나만의 문제의식 정리하기
지금 내 커리어에 어떤 불편함이 있는지 글로 써보세요. - 작은 실험 리스트 작성하기
지금 당장 오늘 시작할 수 있는 일을 3가지 써보세요.
예) 블로그 글 한 편 쓰기, 온라인 클래스 수강 신청, 뉴스레터 기획해보기 - 기록하고 공유하기
진행 과정을 블로그, 노션, 인스타 등에 기록해보세요.
피드백이 오고, 예상치 못한 기회가 생깁니다.
결론: 커리어의 방향은 일할수록 명확해지는 것이 아니다
많은 사람이 이렇게 말합니다.
"지금 회사에서 더 해보고 결정할게요."
"좀 더 시간이 지나면 내가 뭘 원하는지 알겠지."
하지만 현실은 정반대입니다.
일을 더 오래 한다고 해서 내가 뭘 좋아하는지, 어떤 일을 잘하는지 명확해지지 않습니다.
오히려 나 자신에 대한 통찰은 작은 실험을 통해,
그 실험이 쌓인 경험을 통해,
그리고 그 경험을 직접 보여줄 수 있는 형태로 남겼을 때 생겨납니다.
당신이 지금 커리어에 대해 고민하고 있다면, 그 해답은 어디 멀리 있는 게 아니라,
사이드 프로젝트라는 작은 실험 안에 숨어 있을지 모릅니다.